Christopher Hampton Talks Screenwriter Control; ‘Dangerous Liaisons Sprint Against Miloš Forman – Qumra Masterclass
Christopher Hampton, guionista ganador de Oscar, director de dramaturgo y cine, estuvo en forma descabellada en Qatar esta semana como parte del evento de incubación de talentos del Instituto de Cine de Doha (marzo 10-16).
Hampton, que ganó Premios de la Academia para los guións de Enlaces peligrosos y El Padre y fue nominado por Oscar Atonement , instó a los aspirantes a guionistas en el auditorio a tratar de mantener algún tipo de control de su trabajo y visión creativa.
“Aconsejo a cualquiera que trate de obtener al menos algún tipo de crédito de productor asociado para mantener un control sobre el material y usted tiene que luchar… luchar con mucha gente”, dijo. “No quieren dártelo. No quieren darles esos poderes, pero siempre he argumentado que puesto que el escritor es el origen de la pieza, merecen ser respetados. ”
“No seas irrazonable porque hay una posibilidad muy fuerte de que las ideas de otras personas sean tan buenas como las tuyas, pero viene un momento en que tu idea original está siendo deformada. ”
Hampton recordó empujar hacia atrás contra Sydney Pollack sobre modificaciones a su script para la adaptación 2002 de Graham Greene The Quiet American , en el que este último era un productor ejecutivo.
“Las notas que obtuve tuvieron el efecto de cambiar el personaje un poquito, cada vez que hicimos una revisión”, relató. “Le dije: ‘Acabo de darme cuenta de que sigues haciendo esto y terminas con un personaje que se enfrenta en la dirección totalmente opuesta a donde estaba en primer lugar. Has hecho tantas pequeñas modificaciones al personaje que ya no es el mismo personaje. ”
“Sólo tú el escritor sabes lo que el personaje está destinado a representar, y pequeños cambios pueden comprometer esa visión, realmente tienes que luchar por todas esas cosas pero seguir siendo diplomático. ”
En un ejemplo de por qué retener algunos asuntos de control, Hampton regaló al público con una cuenta de su carrera para traer su adaptación de la novela francesa del siglo XVIII Enlaces peligrosos a la pantalla grande frente a la dura competencia de Miloš Forman.
El guión fue extraído de la obra teatral de Hampton de 1984 basada en la novela. Hampton se había enfrentado a la idea de adaptar la novela desde principios de la década de 1970, pero recibió retroceso de los comisionados que no podían imaginar cómo el marco epistolar en el que los protagonistas nunca se encontrarían podría transponerse al escenario.
Cuando la Royal Shakespeare Company (RSC) ofreció a Hampton una comisión abierta en 1984, aprovechó la oportunidad.
“Pensé que nunca habrá una mejor oportunidad, así que fui y escribí la obra, que no estaban muy contentos de recibir en absoluto. Fue encargado para el gran nuevo teatro en el Barbican, pero decidieron que no había una apelación de audiencia, y fue demolido al teatro de estudio de 150 asientos en Stratford”, recordó.
Hampton dijo que este fue el primero de una serie de “carrotas sorprendentes de la suerte” porque el juego funcionó bien en el espacio más pequeño.
“Atrajo enormes críticas positivas y luego estábamos en este helicóptero que culminó en la película. Había muchas cosas muy afortunadas que sucedieron en el camino. Uno de ellos fue mi decisión de no vender los derechos a ninguno de los grandes estudios. Únicamente entre mi trabajo, todos los grandes estudios habían ofertado por ello. ”
En su lugar, Hampton decidió ir con la compañía más pequeña e independiente Lorimar porque le permitió mantener más control del proyecto.
“Unbeknownst to me it [Lorimar] estaba deslizando hacia la quiebra”, relató.
El impulso de Hampton para desarrollar la producción con una compañía independiente más pequeña no cayó bien con el RSC.
“Tuve una pelea con la Royal Shakespeare Company porque se debían a un porcentaje de lo que me pagaron y no estaban contentos con que lo hiciera con una compañía independiente, que por supuesto podría pagar mucho menos”, reveló. “Con todo lo que iba, también había eso. ”
Al mismo tiempo, el director Miloš Forman, que estaba en un rollo en Hollywood en la parte posterior de su Oscar Best Picture gana para Una huida del nido de Cuckoos y Amadeus , anunció que iba a hacer una película basada en Enlaces peligrosos .
“Qué fue un poco molesto porque sabía que había visto la obra cuatro veces”, relató Hampton. “Así que eso me hizo muy decidido a luchar contra esto. ”
Hampton dijo que su próxima pieza de suerte estaba persuadiendo a Lorimar para aceptar a Stephen Frears, que no había dirigido una producción a gran escala en ese momento, como director.
“Yo había estado tomando reuniones con todo tipo de directores elegantes como Polanski, Alan Pakula y Louis Malle. Al entrar en conversaciones con esta gente, ellos recibirían la llamada de Miloš diciendo, ‘No estás haciendo esto, yo soy’. Stephen fue el último hombre de pie. ”
El par fue a Nueva York para conocer al jefe de Lorimar Bernie Brillstein para discutir la producción.
“Él dijo: ‘Estamos en una carrera. No voy a dejar que hagas esta película a menos que garantices salir primero antes de Miloš Forman”, relató Hampton. “Le dijo a Stephen: ‘¿Cuándo puedes empezar a trabajar?’. Stephen sacó un pequeño diario y empezó a mirar a través de él, lo miró por algún tiempo, y luego miró hacia arriba y dijo “Tuesday”.
Enlaces peligrosos, Glenn Close, John Malkovich Hampton ya había asegurado Glenn Close y John Malkovich para los papeles principales de Marquise de Merteuil y Vicomte de Valmont.
“Normalmente, esperabas al director pero estábamos tan apurados mientras yo estaba conociendo a todos estos otros directores, pensé que también podría intentar encontrar a los actores adecuados en mi cuenta y esperar que el director esté de acuerdo”, dijo Hampton.
Había carreado en Malkovich por estar fuera de la puerta del escenario del juego de Broadway en el que el actor estaba actuando en ese momento y rellenando el guión en sus manos cuando salió.
“Es asombroso ahora cuando lo miro de nuevo. En primer lugar, estaba alarmado. Entonces dije quién era. Había oído hablar de la obra y de hecho, resultó que Steppenwolf, su compañía en Chicago, había tenido una lectura de una de mis obras anteriores. Se llevó la jugada con él y luego me llamó al mediodía al día siguiente para decir que lo haría. ”
“Empezamos a rodar a finales de mayo de 1988 y tuvimos la película en cines antes de Navidad porque sabíamos que teníamos a este monstruo respirando nuestras espaldas. ”
Mientras tanto, hubo un momento final de drama cuando Lorimar entró en quiebra en la primera semana en el set, poniendo fin a la producción.
“Pensamos que esto es todo, pero por suerte el agente de Close contactó a Warner Brothers que hizo un cálculo rápido y pensó que esta es una película barata, no estamos arriesgando mucho en esto. Entraron y financiaron todo el asunto”, dijo Hampton.
La película engrosó $34M contra su presupuesto de $14M y siguió ganando a Hampton su primer Oscar para el mejor guión y también clinched Academy Awards for Best Production Design y Best Costume en 1989.
La imagen rival de Forman Valmont , protagonizada por Colin Firth y Annette Bening, salió en noviembre de 1989 en una versión limitada, cifrando sólo $1.1M en la parte posterior de un presupuesto estimado de $33M y consiguiendo una nominación de Oscar para Best Costume en 1990.
“Como a menudo en el negocio de la película, hubo una serie de milagros que fueron necesarios para que la película se hiciera en primer lugar”, dijo Hampton. “Es un negocio tan serendipitoso en el que estamos. ”
Hampton fue uno de los cinco nombres cinematográficos establecidos que asistieron al evento DFI Qumra este año como uno de sus llamados Maestros Qumra.
La gran clase magistratura, moderada por Richard Peña, profesor de Estudios de Cine de la Universidad de Columbia, también se refirió a los créditos directores de Hampton Carrington y Imaginando Argentina así como su colaboración con Florian Zeller en El Padre .
El escritor también reveló detalles de su próximo proyecto con la directora francesa Anne Fontaine sobre el icónico escritor feminista Simone de Beauvoir y el ganador del Premio Pulitzer, el asunto transatlántico de Nelson Algren, así como las esperanzas de traer su obra White Chameleon a la pantalla grande.